Я Киборг

[Diary-of-Dix]

Первый киборг, симбиоз человека с компьютером, появился на свет в результате смелого эксперимента, задуманного и осуществлённого британским профессором кибернетики Кевином Уорвиком. Из публикаций прошлых лет вы наверняка помните о сумасбродном учёном, вживившем себе в руку микрочип. Этим учёным как раз и был Уорвик: в 1998 году ему имплантировали крохотную капсулу, содержащую микросхему, отзывавшуюся на поступающие извне электромагнитные импульсы. Та операция была сравнительно простой, и сегодня аналогичные чипы уже активно используются в некоторых странах, к примеру, с их помощью помечают домашних питомцев. Но операция, проведённая 14 марта 2002 года, поистине беспрецедентна. В ходе её в левую руку Уорвику вживили искусственный имплантант, подключив его к срединному нерву, отвечающему за большой, указательный и средний пальцы кисти.

На сей раз имплантант был не микросхемой, а крохотной (шириной в три миллиметра) металлической площадкой, на которой уместилась сотня шипов толщиной примерно с человеческий волос. Эту площадку и воткнули в нерв (на запястье Кевина). Каждый шип представляет собой отдельный электрический контакт с отходящим от него проводом. Провода собраны в общий жгут, выведенный из руки наружу через тонкий прокол в 15 см ближе к локтю от места имплантации контактной площадки. Здесь жгут оканчивается специальным разъёмом, жёстко зафиксированным на руке браслетом. К разъёму подключается носимый на руке радиопередатчик, посредством которого производится обмен данными с компьютером.

Задействованный нерв состоит из сотен тончайших волокон (аксонов), делящихся на две группы. Одни аксоны (моторные) отвечают за передачу электрических импульсов от спинного мозга к мускулам пальцев. Другие (сенсорные) предназначены для передачи информации в обратном направлении ? от осязательных рецепторов на пальцах. Компьютер, подключенный к нерву через радиосвязь, может как детектировать нервные импульсы, так и синтезировать электрические сигналы, по своей форме и мощности аналогичные настоящим. В этом и заключается суть эксперимента: на первом этапе компьютер запишет импульсы, генерируемые организмом Кевина, а также рассортирует их на моторные и сенсорные. Затем машина попытается воспроизвести их искусственно. Удастся ли с помощью синтетических сигналов заставить организм реагировать нужным образом ? пока непонятно, и скептики уже выражают сомнения в том, что очень слабые нервные импульсы вообще можно уловить столь несовершенной аппаратурой. Но даже если опыт удастся лишь частично ? он стоит того.

Если сгенерированные по команде компьютера нервные импульсы заставят пальцы Кевина двигаться, это будет означать спасение для миллионов людей, страдающих тяжёлыми заболеваниями нервной системы (вспомните прикованного к инвалидной коляске физика Стивена Хокинга) или повредивших спинной мозг. Носимый компьютер, подключенный к нервной системе, поможет им в управлении телом. А люди с ампутированными конечностями получат управляемые «усилием воли» протезы. Искусственная генерация сенсорных импульсов теоретически должна позволить имитировать ощущения, неотличимые от настоящих: так можно изготавливать осязающие протезы, а можно попытаться погрузить человека в виртуальную реальность, имитируя прикосновения к несуществующим предметам. Наконец, установив прямую связь между нервной системой и компьютером, можно изучать новые способы взаимодействия машины и человека, без посредничества механических устройств вроде клавиатуры и мыши.